Energia wodna: Przewodnik po energii odnawialnej

Energia wodna to energia elektryczna wytwarzana dzięki sile wody. Jest to jedno z największych odnawialnych źródeł energii na świecie. Stanowi aż 71 procent energii odnawialnej na całym świecie. Czas przyjrzeć się bliżej, na czym dokładnie polega energia wodna.

Czym jest energia wodna?

Termin „hydro” pochodzi z języka greckiego i oznacza wodę. Energia wodna oznacza więc po prostu energię elektryczną wytwarzaną z wody. Od wielu lat wykorzystuje się siłę wody do wytwarzania energii, ale dopiero w ostatnich latach stała się ona naprawdę znaczącym źródłem energii odnawialnej. Największe elektrownie wodne znajdują się obecnie w Chinach, Brazylii, Rosji, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych.

Jak to działa?

Energia wodna to energia pozyskiwana z siły płynącej wody. Płynąca woda napędza turbinę połączoną z generatorem elektrycznym. Ponieważ przepływ wody jest przewidywalny, energia wodna jest jednym z najbardziej niezawodnych źródeł energii odnawialnej.
Generator może mieć bardzo zróżnicowane rozmiary, a co za tym idzie – różną ilość wytwarzanej energii. Energia wodna opiera się zazwyczaj na trzech elementach: elektrowni, w której wytwarzana jest energia elektryczna, rzece lub zaporze, którą można otwierać i zamykać w celu kontrolowania przepływu wody, oraz zbiorniku, w którym woda może być magazynowana.

Na ile energia wodna jest zrównoważona?

Według raportu opublikowanego przez Hydropower.org w 2017 roku udało się zapobiec emisji 4 bilionów ton gazów cieplarnianych dzięki temu, że wiele krajów zastąpiło elektrownie węglowe elektrowniami wodnymi. Chociaż energia wodna pochodzi z czystego źródła energii, niektórzy krytycy twierdzą, że nie jest to źródło zrównoważone. Wielkoskalowe elektrownie, które należy zbudować, są kosztowne i mogą zakłócić życie okolicznych społeczności oraz ekosystemów.

Jakie są rodzaje energii wodnej?

Można wyróżnić cztery rodzaje energii wodnej:

• Elektrownia zaporowa: Zapora umożliwia uwolnienie strumienia wody z dużego zbiornika. Woda przepływa następnie przez turbinę, która przekształca jej energię i przekazuje ją do generatora.
• Elektrownia rzeczna: System ten wykorzystuje siłę płynącej wody z kanału lub rzeki do napędzania turbiny. Zasadniczo elektrownie te nie dysponują możliwościami magazynowania energii. Elektrownia rzeczna sprawdza się przede wszystkim w przypadku stałego, stabilnego dopływu wody.
• Elektrownia pompowa: Elektrownia pompowa wykorzystuje energię wodną powstającą w wyniku pompowania wody między zbiornikami położonymi na wyższym i niższym poziomie. System ten wykorzystuje przy tym nadwyżkę energii. Gdy zapotrzebowanie na wodę jest wysokie, turbiny spuszczają wodę z górnego zbiornika w dół, wytwarzając w ten sposób energię.
• Elektrownia pływowa: Elektrownia pływowa wykorzystuje energię fal morskich do wytwarzania energii elektrycznej.

Często zdarza się zresztą, że powyższe typy nakładają się na siebie i są stosowane łącznie w większej elektrowni wodnej.

I co teraz?

Energia wodna stanowi 16% światowej produkcji energii elektrycznej. Przed nami jeszcze długa droga, zanim będziemy korzystać wyłącznie z energii odnawialnej. Chcesz dowiedzieć się, jakie kroki możesz już teraz podjąć, aby korzystać z jak najczystszej energii i ją wytwarzać? Skontaktuj się z naszym zespołem i poznaj nasze produkty z zakresu zielonej energii.