L'hydroélectricité : un guide sur les énergies renouvelables

L'hydroélectricité est l'électricité produite grâce à la force hydraulique. C'est l'une des plus importantes sources d'énergie renouvelable au monde. Elle représente pas moins de 71 % de l'énergie renouvelable à l'échelle mondiale. Il est temps de voir en quoi consiste exactement l'hydroélectricité.

Qu'est-ce que l'hydroélectricité ?

Le terme « hydro » vient du grec et signifie « eau ». L'hydroélectricité désigne donc tout simplement l'électricité produite à partir de l'eau. La force de l'eau est exploitée depuis des années pour produire de l'énergie, mais ce n'est que ces dernières années qu'elle est devenue une véritable source d'énergie renouvelable à grande échelle. Les plus grandes centrales hydroélectriques se trouvent actuellement en Chine, au Brésil, en Russie, au Canada et aux États-Unis.

Comment ça marche ?

L'hydroélectricité est une énergie tirée de la force de l'eau en mouvement. Le courant d'eau fait tourner une turbine reliée à un générateur électrique. Comme le débit de l'eau est prévisible, l'énergie hydraulique est l'une des sources d'énergie renouvelable les plus fiables.
La taille du générateur peut varier considérablement, tout comme la quantité d'énergie produite. L'hydroélectricité repose généralement sur trois éléments : une centrale où l'électricité est produite, une rivière ou un barrage pouvant être ouvert ou fermé pour contrôler le débit de l'eau, et un réservoir où l'eau peut être stockée.

Dans quelle mesure l'énergie hydraulique est-elle durable ?

Selon un rapport de Hydropower.org, 4 000 milliards de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre ont été évitées en 2017 grâce au remplacement, par de nombreuses nations, de leurs centrales à charbon par des centrales hydroélectriques. Bien que l'hydroélectricité provienne d'une source d'énergie propre, certains détracteurs affirment que cette source n'est pas durable. Les centrales à grande échelle qui doivent être construites sont coûteuses et peuvent perturber la vie des communautés et des écosystèmes environnants.

Quels sont les différents types d'énergie hydroélectrique ?

On distingue quatre types d'énergie hydroélectrique :

• Centrale hydroélectrique à barrage : un barrage permet de libérer le débit d'eau provenant d'un grand réservoir. L'eau s'écoule alors à travers une turbine qui transforme ensuite la force de l'eau en énergie transmise au générateur.
• Centrale au fil de l'eau : ce système utilise la force de l'eau qui s'écoule dans un canal ou une rivière pour actionner la turbine. En général, ces centrales ne disposent pas de capacités de stockage. Une centrale au fil de l'eau est particulièrement utile lorsqu'il s'agit d'une énergie hydraulique continue et stable.
• Centrale de pompage : Une centrale de pompage utilise l'énergie hydraulique générée par le pompage de l'eau entre des réservoirs situés à des niveaux différents. Ce système exploite ainsi un excédent d'énergie. Lorsque la demande en eau est élevée, les turbines laissent s'écouler l'eau du réservoir supérieur vers le bas afin de produire de l'énergie.
• Centrale marémotrice : Une centrale marémotrice utilise la force des vagues de la mer pour produire de l'électricité.

Il arrive d'ailleurs souvent que les types mentionnés ci-dessus se recoupent et soient utilisés conjointement dans une centrale hydroélectrique de plus grande envergure.

Et maintenant ?

L'hydroélectricité représente 16 % de la production mondiale d'électricité. Il nous reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir utiliser exclusivement des énergies renouvelables. Vous souhaitez savoir quelles mesures vous pouvez déjà prendre pour utiliser et produire une énergie aussi propre que possible ? Contactez notre équipe et découvrez nos produits énergétiques verts.